El fin del bono demográfico
En el imaginario colectivo, México sigue siendo un país joven, pero actualmente transita hacia el envejecimiento demográfico. Se prevé que las generaciones más numerosas, nacidas en los años setenta, entren a la tercera edad a partir de 2035. Este proceso, sumado al aumento en la esperanza de vida y la reducción de nacimientos, marcará el fin del bono demográfico.
La inversión de la pirámide ya es evidente: el grupo de 65 años o más pasó de representar el 3.1% de la población en 1970, al 8.0% en 2020. Las políticas de planificación familiar y de salud del siglo pasado modificaron el curso demográfico y obligan a trasladar la atención pública, que antes se centraba en la niñez, hacia las personas mayores [1].
El impacto de esta transición afectará los esquemas de jubilación y cuidado. En el censo de 1970 existían 16 personas en edad de trabajar por cada persona de 60 años o más; en 2020 la relación bajó a 8.3 y se proyecta que sea de 6.3 para el 2030. A ello se suma la reducción del tamaño de los hogares, que debilita el modelo tradicional de cuidado familiar y traslada esta discusión al espacio público [1].
El envejecimiento suele abordarse como un tema de salud o de pensiones, pero también es un desafío urbano. Esta etapa define cómo nos movemos, accedemos a servicios, habitamos la vivienda y construimos redes de apoyo cotidianas. La pregunta ya no es únicamente cómo sostener una población más longeva, sino cómo diseñar ciudades que acompañen este proceso.
Experiencias latinoamericanas
Este panorama no es exclusivo de México; Latinoamérica también envejece de forma acelerada. Chile, por ejemplo, ya registra transformaciones profundas: en 2022, cerca del 19% de su población superaba los 60 años, con proyecciones de hasta 32% en 2050. Ante este escenario, varios países han comenzado a desarrollar respuestas urbanas e institucionales relevantes [2].
Impulsada por la Red Mundial de Ciudades Amigables de la OMS, la región ha generado estrategias que van desde la adecuación del espacio público hasta modelos de atención comunitaria. Chile destaca por la reciente aprobación de una ley integral para personas mayores, tras más de una década de implementación. En Bogotá, las “Manzanas del Cuidado” acercan servicios públicos a escala barrial para reducir desplazamientos y fortalecer redes de apoyo. Costa Rica ha incorporado más de la mitad de sus municipios a la red, promoviendo la eliminación de barreras arquitectónicas en calles, parques y transporte. Montevideo impulsa, desde 2017, un plan de accesibilidad enfocado en la adaptación progresiva de su infraestructura urbana [3,4,5,6,7].
Estas iniciativas muestran distintas formas de abordar un mismo reto: adaptar las ciudades a una población cada vez más longeva. Aunque los contextos varían, coinciden en la necesidad de entornos accesibles, próximos y capaces de sostener la autonomía cotidiana.
Accesibilidad y proximidad
Uno de los referentes más sólidos proviene de los Países Bajos y su enfoque en la movilidad activa, con conceptos como el Woonerf, que introduce calles compartidas mediante la eliminación de desniveles entre banquetas y arroyo vehicular. Esto reduce barreras físicas y favorece la micromovilidad cotidiana.
En este contexto, las personas mayores mantienen su autonomía mediante el uso de triciclos eléctricos, bicicletas o andaderas, integrándose con seguridad a las calles compartidas y ciclovías. A ello se suma la instalación de bancas en el espacio público, colocadas por autoridades y vecinos, que funcionan como puntos de descanso y encuentro cotidiano. El modelo neerlandés muestra cómo la accesibilidad universal y cohesión barrial se construyen desde el diseño del espacio público [8].
Esta lógica de accesibilidad se complementa con la escala de proximidad, cuyo referente es la “ciudad de los 15 minutos” en París, que busca acercar servicios esenciales como clínicas, mercados, comercios y espacios públicos a distancias caminables. En la misma línea, las “Supermanzanas” de Barcelona reorganizan el tráfico pesado hacia el perímetro, liberando las calles interiores para el peatón, la estancia y la movilidad local [9,10].
Este tipo de configuración facilita la distribución de equipamientos y fortalece las redes de cuidado cercanas. Para una población envejecida, reducir distancias implica ampliar la autonomía, disminuir el aislamiento y reforzar la vida comunitaria.
Vivienda adaptable y colectiva
El desafío arquitectónico se expresa en dos escalas. La primera consiste en adaptar el diseño de la vivienda, especialmente la de interés social, para permitir ajustes progresivos en el tiempo.
La segunda es colectiva. En países como Dinamarca y los Países Bajos destacan modelos como el Knarrenhof, un esquema de vivienda colaborativa (co-housing) que organiza las residencias privadas e independientes en torno a espacios comunes, como patios, cocinas y áreas de trabajo. A diferencia de los modelos institucionalizados de cuidado, este sistema se basa en la autonomía y el apoyo mutuo entre vecinos, ofreciendo una alternativa intermedia entre vida independiente y asistencia formal [11].
La escala barrial
En conjunto, estas experiencias muestran que la prioridad inmediata es avanzar hacia un urbanismo de proximidad con accesibilidad universal, donde el barrio se consolida como la escala decisiva para integrar las soluciones urbanas y sociales.
En México, la construcción de ciudades amigables ha ganado relevancia institucional. De acuerdo con la OMS, el país es el segundo en Latinoamérica con más localidades integradas a la Red Mundial de Ciudades Amigables, aunque sólo representa el 4.2% de los municipios, concentrados en Jalisco (62.7%). En el sureste, Mérida se ha incorporado mediante el plan estratégico del IMPLAN, abriendo paso al desafío de la reconfiguración física del territorio [12].
En un país donde alrededor del 80% de las personas vive en ciudades (INEGI), el envejecimiento es un fenómeno urbano que depende directamente de la calidad del entorno inmediato. En este contexto, el reto no es sólo vivir más años, sino vivirlos mejor: con autonomía y dignidad en la ciudad.
Referencias:
[1] Quilodrán, J. (12 de febrero de 2024). La demografía y las familias. Este País. Centro Tepoztlán Víctor L. Urquidi. https://estepais.com/tendencias_y_opiniones/centro-tepoztlan/demografia-familias/
[2] Instituto Nacional de Estadísticas. (27 de septiembre de 2022). Cerca de un tercio de la población de Chile en 2050 estaría compuesta por personas mayores. Portal de Prensa INE. https://www.ine.gob.cl/
[3] Organización Mundial de la Salud. (s.f.). Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores https://extranet.who.int/agefriendlyworld/about-us/
[4] Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Ley Integral de Personas Mayores – Ley N° 1224632 – publicada 1/06/2026 en el diario oficial https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1224632 y Servicio Nacional del Adulto Mayor. (s.f.). Programa Envejecimiento Activo. Ministerio de Desarrollo Social y Familia, SENAMA Gobierno de Chile.
[5] Alcaldía Mayor de Bogotá. (s.f.). Sistema Distrital de Cuidado: Manzanas del Cuidado. Secretaría Distrital de la Mujer. https://globalallianceforcare.org/images/recursos/1434/30-Experiencias-Manzanas-de-cuidado-Colombia.pdf
[6] Red Latinoamericana de Gerontología. (20 de marzo de 2026). Costa Rica marca un hito en ciudades amigables con personas mayores. RLG Noticias. https://www.gerontologia.org/costa-rica-marca-un-hito-en-ciudades-amigables-con-personas-mayores/
[7] Intendencia de Montevideo. (noviembre de 2017). 1er Plan de Accesibilidad de Montevideo: Promovemos una ciudad sin barreras. Secretaría de Accesibilidad para la Inclusión. https://montevideo.gub.uy/sites/default/files/biblioteca/1erplandeaccesibilidaddemontevideo-web.pdf
[8] CROW. (2022). Design manual for bicycle traffic. CROW Knowledge Centre for Traffic, Transport and Infrastructure. (manual oficial de diseño vial e infraestructura de los Países Bajos). https://crowplatform.com/product/design-manual-for-bicycle-traffic/
[9] Moreno, C. (2024). La revolución de la proximidad: De la ciudad de los 15 minutos a la proximidad feliz. Alianza Editorial. https://www.alianzaeditorial.es/libro/alianza-ensayo/la-revolucion-de-la-proximidad-carlos-moreno-9788411482004/
[10] C40 Cities. (s.f.). The implementation of the Superblocks programme in Barcelona. C40 Knowledge Hub. https://www.c40.org/case-studies/barcelona-superblocks/
[11] Knarrenhof. (s.f.). Landelijke Vereniging Knarrenhof: Samen en Zelfstandig. Knarrenhof Nederland. https://knarrenhof.nl/
[12] Ayuntamiento de Mérida. (2024). Plan Estratégico para una Ciudad Amigable con las Personas Mayores. Instituto Municipal de Planeación de Mérida [IMPLAN] & Sistema Municipal para el Desarrollo Integral de la Familia. https://isla.merida.gob.mx/serviciosinternet/ordenamientoterritorial/paginas/personas_mayores.phpx
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