La estrategia de envejecimiento activo que está mejorando la salud y la calidad de vida de los adultos mayores.

Envejecimiento poblacional

Las ciudades a nivel mundial enfrentan un fenómeno que ha ido en aumento en los últimos años y que pone en riesgo la salud y la calidad de vida de sus habitantes: el envejecimiento poblacional.

En el contexto latinoamericano, el aumento de la esperanza de vida y la disminución en el promedio de hijos por familia han fomentado una población significativamente más envejecida. Tan sólo en la región viven 88.6 millones de personas mayores de 60 años, quienes representan el 13.4% de la población total. Esta proporción superará el 25% en 2050, lo que implica que uno de cada cuatro habitantes será adulto mayor (Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), 2022).

El panorama no es diferente para nuestro país. Actualmente, en México existen 16.5 millones de personas adultas mayores de 60 años, lo que representa el 12.4% de la población nacional, y se espera que esta cifra aumente a 28 millones, equivalente al 20% de la población (Consejo Nacional de Población CONAPO, 2024).

¿Están las ciudades preparadas para nuestro envejecimiento?

Tener una mayor población de la tercera edad supone un reto para las ciudades. En gran parte de los entornos urbanos, la falta de infraestructura para la accesibilidad universal, la mala calidad de los espacios públicos, el aislamiento social, la vulnerabilidad económica y la limitada oferta de servicios de salud constituyen barreras físicas, sociales y económicas que condicionan la calidad de vida de las personas adultas mayores. El bienestar de este grupo poblacional depende, en gran medida, de cómo se diseñan, gestionan y conecta las ciudades, por lo que resulta indispensable que éstas se transformen en espacios inclusivos y amigables con la vejez.

Llegar a la vejez con salud, participación y seguridad

Ante esta problemática, la Organización Mundial de la Salud (2002) integra el concepto de envejecimiento activo como un enfoque para mejorar la calidad de vida de las personas adultas mayores. Este concepto hace referencia al proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Desde esta perspectiva, el envejecimiento se aborda a partir de las oportunidades que dispone la población adulta mayor para realizar actividades significativas en su vida cotidiana —sin barreras físicas, sociales ni económicas— que garanticen su bienestar, salud e integración en la comunidad.

Su inclusión en el proceso de transformación de las ciudades representa una oportunidad estratégica para implementar políticas públicas que permitan crear entornos más justos y capaces de hacer frente a los desafíos que impone la transición demográfica.

Los Parques Médicos Urbanos: una estrategia probada que contribuye al envejecimiento activo

ORTMED, la empresa líder en rehabilitación en México, identificando la necesidad de atender las demandas actuales y futuras del envejecimiento poblacional para garantizar la calidad de vida de la población, desarrolla el proyecto de Parques Médicos Urbanos, una estrategia para fomentar y garantizar el envejecimiento activo en las ciudades.

Los Parques Médicos Urbanos consisten en intervenciones en espacios públicos para integrar áreas destinadas a la rehabilitación, la terapia y la activación física de las personas adultas mayores. 

El modelo se cimenta en dos aspectos clave: primero, la rehabilitación que, enfocada en el ejercicio físico terapéutico, funciona como la herramienta que permite mantener las capacidades físicas, funcionales y cognitivas, reduciendo las situaciones de discapacidad, dependencia e invalidez; segundo, los espacios públicos, que se emplean como medios para brindar oportunidades a los adultos mayores para que mantengan una vida activa, establezcan vínculos sociales y ejerzan su derecho al disfrute del entorno urbano.

La contribución de los Parques Médicos Urbanos al envejecimiento activo

La rehabilitación contribuye al envejecimiento activo al minimizar y retrasar los efectos discapacitantes de enfermedades crónicas y al dotar a las personas de estrategias de autogestión y herramientas para el manejo del dolor u otras complicaciones. Ayuda a evitar hospitalizaciones prolongadas, reducir su duración, prevenir reingresos y minimizar la necesidad de apoyo financiero y dependencia de cuidadores (OMS, 2024).

Por su parte, los espacios públicos, gracias a su cercanía con los hogares y a las diversas actividades que se pueden desarrollar en ellos, generan beneficios en el uso, apropiación y participación en la vida pública. Estos son el lugar estratégico por excelencia para la integración de las personas en su proceso de envejecimiento, ya que son fundamentales para garantizar una vida sana, la convivencia, la recreación y la seguridad ciudadana (Comisión Nacional de Derechos Humanos, 2020).

Una intervención puntual e integral con grandes impactos en la ciudad

Los Parques Médicos Urbanos impactan directamente en el espacio público y reflejan sus efectos a una mayor escala y en ámbitos sociales, económicos y urbanos:

• En lo social, proporcionan a la población beneficiada y a la comunidad bienestar físico y psicológico. Favorecen las relaciones sociales, creando un ambiente de júbilo que mejora la autoestima y ayuda a combatir la ansiedad, la depresión y el estrés. Además, fomentan la conciencia del autocuidado y la mejora de los hábitos de prevención, al mismo tiempo que fortalecen los lazos entre los adultos mayores y la comunidad.

• Desde lo económico, ante el crecimiento de la demanda de servicios de rehabilitación, los Parques Médicos Urbanos surgen como una alternativa para disminuir la saturación del sistema de salud y garantizar el acceso a la terapia física. Estos espacios amplían la cobertura mediante la oferta gratuita de servicios y reducen los costos en salud para el gobierno.
• En el ámbito urbano, brindan nuevos espacios enfocados en las personas adultas mayores, generan un uso activo y continuo de los espacios públicos, elevan su calidad, fomentan que la comunidad cuide y mantenga las instalaciones y sus alrededores, y aumentan la seguridad vecinal.

Los Parques Médicos Urbanos representan una alternativa real y efectiva para enfrentar el envejecimiento poblacional desde una perspectiva integral, al vincular la rehabilitación física, la integración comunitaria y la apropiación del espacio público. Sus impactos se reflejan directamente en la salud y la calidad de vida de las personas adultas mayores, al tiempo que evidencian el papel estratégico del diseño y la gestión urbana en la construcción de ciudades más inclusivas. No obstante, sus beneficios no se limitan al envejecimiento activo, sino que alcanzan a otros sectores de la población y al propio entorno urbano, aspectos que se abordarán en un siguiente artículo.

¿Te imaginas visitar un espacio público diseñado para acompañarnos activamente en nuestro proceso de envejecimiento?

Referencias:

Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) (2022). Envejecimiento en América Latina y el Caribe: inclusión y derechos de las personas mayores. Recuperado de: https://www.cepal.org/es/publicaciones/48567-envejecimiento-america-latina-caribe-inclusion-derechos-personas-mayores

Organización Mundial de la Salud (OMS) (2002). Envejecimiento activo: un marco de políticas. Recuperado de: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-espanola-geriatria-gerontologia-124-pdf-13035694 

Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) (2020). Respuesta de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos de México al cuestionario sobre Derechos Culturales y Espacios públicos. Recuperado de: https://www.ohchr.org/sites/default/files/Documents/Issues/CulturalRights/Call/2 0_NHRI_Mexico.pdf 

Organización Mundial de la Salud (OMS) (2024). Rehabilitación. Recuperado de: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/rehabilitation

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