Entre locales y extranjeros, un panorama actual del Centro Histórico de Mérida

En 2019, como parte de la investigación La coexistencia cultural y sus impactos a través del Turismo de Segunda Residencia en el Barrio de Santiago de Mérida, Yucatán, se llevaron a cabo entrevistas a los residentes del barrio de Santiago, abarcando a residentes meridanos y yucatecos, y a los extranjeros. Uno de los resultados de mayor impacto fueron las percepciones de su convivencia.

Entre los años 2016 y 2017 la comunidad de extranjeros creció en el barrio de Santiago, esto confirmado por los locales que declararon una mayor presencia de extranjeros en las actividades de la vida cotidiana. Es interesante ver que, aunque estos dos grupos han vivido en el mismo lugar en un tiempo prolongado, no han logrado tener un contacto personal de convivencia.

Los extranjeros han buscado sus propias comunidades, empezando por grupos de Facebook que asesoran a cualquiera que quiera venir a vivir en la ciudad, y donde publican actividades que llevan a cabo y servicios que son afines a sus intereses. La barrera del idioma también ha generado una brecha que limita su convivencia con los locales a simples Holas. La mayoría de los extranjeros no ha aprendido español pese haber pasado años en la ciudad, aún así, sienten que hay una buena respuesta a su llegada, se consideran parte de la comunidad del barrio además comparten estos sentimientos con otras personas que estén buscando venir a vivir a Mérida. Los locales, por su parte, consideran que estas personas siguen siendo turistas y los separan como un grupo que ha llegado a sacudir el barrio, declarando concierto miedo que pueda haber cambios y una pérdida de identidad.

Hay un tercer actor que influye de manera considerable en estos movimientos y que probablemente sea el que impulse que más locales se muevan del centro histórico: las agencias inmobiliarias. Éstas han visto una oportunidad de negocio entre comprar casas a residentes, remodelarlas y venderlas en dólares a extranjeros. Meridanos que viven en el centro han declarado que han recibido ofertas de esas agencias para vender sus predios, o que conocen a personas vecinas o cercanas que han vendido su casa a estos agentes inmobiliarios. No es atípico encontrar ahora anuncios de se renta o se vende traducidos al inglés.

Estas dinámicas generan diferentes problemáticas en el centro histórico. Estamos viviendo una época entre dos comunidades que perciben el territorio de diferente manera, los locales que no quieren que nada cambie y que les gustaría conservar sus casas como están, y los extranjeros que están buscando adaptar el lugar a su comodidad y conveniencia. Estos últimos seguirán creciendo de manera exponencial, sobre todo en estos tiempos en que el peso se ha devaluado de manera exorbitante y que ahora, debido a la pandemia, hay una crisis económica que está generando el desplazamiento de locatarios del centro histórico. Además, tenemos los diferentes cambios llevados a cabo por el gobierno para desplazar a los locales, como lo han sido fomentar el área turística y mover los paraderos de rutas de transporte.