Cuando se hace alusión al papel de la ciudad en la salud, comúnmente se evoca la disponibilidad o calidad de los espacios físicos donde accedemos a este servicio, como lo son los hospitales, las clínicas o consultorios. Sin embargo, estar saludables en nuestro entorno es mucho más que eso. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS, 1946), “esta [la salud] es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”. Esto implica que la misma ciudad debe garantizar, a nivel personal y comunitario, el bienestar en su integralidad.
Desde esta perspectiva, en los entornos urbanos densamente poblados, en crecimiento constante, con dinámicas cada vez más veloces, exigentes e impersonales, así como con desigualdades más exacerbadas, es importante cuestionarnos: ¿nuestra ciudad nos permite realmente habitar en óptimas condiciones de salud?
El entorno urbano y su influencia en la salud mental
Habitar en las ciudades generalmente implica mayor disponibilidad de servicios sociales, de salud, de educación, de empleo y más oportunidades de desarrollo en comparación con sus contrapartes rurales (Organización Panamericana de la Salud (OPS), s.f). A pesar de esto, los beneficios de la urbanización se diluyen cuando la planeación y el diseño no ponen en el centro a las personas y su bienestar.
Por ejemplo, hoy en día los trastornos como la ansiedad, el estrés y la paranoia son mucho más comunes en entornos urbanos que rurales y, dentro de las razones, se encuentran la prevalencia de edificios residenciales y comerciales de gran altura en comparación con las estructuras de vivienda más compactas en un vecindario. Asimismo, entornos con poca mixtura en los usos de suelo y escasa disponibilidad de espacios públicos y verdes tienen mayor probabilidad de causar alienación, opresión, desorientación, insomnio, miedo y aislamiento social. (Ndaguba et al., 2022).
Las ciudades, de forma desapercibida y normalizada, están afectando nuestra calidad de vida y salud mental al exponernos a estresores urbanos como el tránsito vehicular, la falta de espacios recreativos y verdes, al igual que a la sobrecarga de información. Estos estresores no surgen como elementos per se de las urbanizaciones, pero sí son resultado de las decisiones en la planeación, diseño, funcionamiento y características de la ciudad, mismas que terminan siendo determinantes en la salud física, mental y comunitaria.
Neurourbanismo, la rama con el potencial de redefinir el diseño urbano
Ante las afecciones de salud mental en las ciudades, surge la necesidad de indagar en cómo los entornos urbanos naturales y construidos afectan el comportamiento, las funciones cognitivas y los estados emocionales de los habitantes. Para esto, el neurourbanismo emerge como un campo interdisciplinario, que fusiona la neurociencia con la planificación urbana, para ofrecer soluciones y estrategias en las ciudades que promuevan el bienestar físico y mental (Abed et al., 2025).
El cerebro es altamente sensible a factores ambientales, por lo que, a medida que recorremos los entornos urbanos, nuestros sistemas sensoriales como la vista, el olfato o el tacto procesan los estímulos disponibles en estos espacios, traduciéndolos en respuestas emocionales, cognitivas y conductuales que terminan moldeando nuestras experiencias en la ciudad. Es por esto por lo que integrar la neurociencia a la lógica urbana contribuye al desarrollo de alternativas que mejoren la resiliencia cognitiva, reduzcan la tensión mental y promuevan el bienestar general (Abed et al., 2025).
Impulsando el neurourbanismo en la conversación urbana
Ante esta nueva área de oportunidad en el estudio de la ciudad, es que surge la sinergia entre la empresa ORTMED, enfocada en el desarrollo de tecnología para el autismo y diferentes condiciones del neurodesarrollo, y MetrópoliMid, plataforma de sensibilización e incidencia en el desarrollo urbano. En conjunto, ambas organizaciones se unen con el objetivo común de desarrollar análisis que abonen a mejorar las ciudades desde la perspectiva del neurourbanismo.
A través de análisis y contenidos que se generarán durante los próximos meses, la experiencia de ORTMED en desarrollar soluciones que brindan salud y bienestar se fusiona con la visión de ciudad sostenible de MetrópoliMid para presentar nuevas aristas sobre la forma en la que diseñamos, habitamos y experimentamos la ciudad, todo a través de un lente que integra la salud, la percepción sensorial y el diseño urbano. Esta colaboración implica un esfuerzo por crear entornos más inclusivos que aumenten la calidad de vida para todas y todos.
Del neurodesarrollo al neurourbanismo, para beneficio de la comunidad.
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