El ecosistema funcional que debemos dejarle a nuestros hijos
Se calcula que entre el 30% y el 35% del agua que consumen los habitantes de Mérida proviene de la Reserva Ecológica Cuxtal… territorio que sí o sí tenemos que cuidar, para que podamos entregárselo a nuestros hijos.
El origen de la Reserva Cuxtal
La Reserva Ecológica Cuxtal es un Área Natural Protegida(1) (ANP) y constituye un territorio destinado expresamente a la conservación de los ecosistemas y de los servicios ambientales que estos proveen. Fue creada en el año 1993 con la intención colectiva de un grupo de personas de la entonces Facultad de Veterinaria —hoy campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la UADY— y de otros centros de investigación, como el CICY. Su creación legal fue promovida por el propio municipio de Mérida, lo cual es importante debido a que son pocos los municipios en México que impulsan este tipo de políticas públicas, siendo que la mayoría de las ANP son promovidas por la federación o por los estados.
Actualmente, la Reserva Cuxtal se encuentra bajo la modalidad de Zona Sujeta a Conservación Ecológica, a través del Organismo Público Municipal Descentralizado de Operación y Administración de la Zona Sujeta a Conservación Ecológica Reserva Cuxtal, que inició operaciones en el año 2017 y tiene como objetivo proteger y conservar el ecosistema, su flora y su fauna, así como garantizar el suministro del recurso hídrico de la zona.
En cuanto a dimensiones, en el año 2022 la Reserva tuvo una ampliación, abarcando ahora cerca de 12 mil hectáreas. Este incremento de área se dio con la finalidad de dar mayor protección a las fuentes hídricas y a la cobertura vegetal. Abarca las comisarías de Dzununcán, Xmatkuil, Tahdzibichén, Hunxectamán, San Pedro Chimay, San Ignacio Tesip, Molas y Dzoyaxché.
Cuidar del agua: uno de los objetivos primarios de la Reserva Cuxtal
Desde su origen, los creadores de la Reserva reconocieron la importancia de proteger el área donde se encontraba en ese entonces la única fuente de agua potable para Mérida: la Planta Mérida I.
Actualmente la ciudad tiene cuatro grandes plantas de abastecimiento de agua. La Planta Mérida I —ubicada en Cuxtal—, proporciona entre el 30% y el 35% del agua que consumen los habitantes de la urbe, principalmente de la zona sur y centro. Ésta tiene un mayor número de habitantes en comparación con las demás plantas.
“La mayoría de las veces abrimos la llave de la casa sin preguntarnos de dónde viene el agua, dónde están los pozos de abastecimiento, y esto refleja una necesidad de fortalecer la conexión entre la ciudad de Mérida y la Reserva de Cuxtal. Ésta es una lucha diaria y constante: el promover que la ciudadanía comprenda cómo funcionamos, nosotros y el entorno, el entorno y nosotros”.
Beneficio colectivo para todos los habitantes
Los beneficios de la Reserva Cuxtal trascienden el área geográfica protegida, y se extienden a gran parte de los habitantes de la ciudad de Mérida, aunque muchos de ellos no son conscientes de esta realidad.
La Reserva Cuxtal es un pulmón verde que genera oxígeno, captura C02 y nos protege contra el cambio climático.
“Para ello, la Reserva Cuxtal ha establecido una red de apoyo con aliados estratégicos para difundir la importancia de las actividades que realizamos y cómo cuidar de esta ANP trae beneficios para todos los habitantes de Mérida y, sobre todo, para las futuras generaciones”.
Biodiversidad: un ecosistema funcional en Cuxtal
Como parte de las acciones de monitoreo, se han encontrado más de 1,170 especies, 12 de ellas endémicas. La Reserva Cuxtal es fundamental para que todas estas especies se alimenten, encuentren refugio y se reproduzcan.
“Se trata de especies que tienen una función para mantener el equilibrio dentro del ecosistema, además de que algunas de ellas están registradas como especies en peligro de extinción. Tenerlos en la Reserva es un indicador de que aquí existen las condiciones de conservación óptimas para su desarrollo. Es un ecosistema funcional lo que tenemos en la Reserva Cuxtal”.
“De las más de 1,500 especies de invertebrados, cerca de la mitad son especies relacionadas con las abejas y los abejorros… y sabemos de la gran importancia que tiene la polinización para nuestro ecosistema”.
En el monitoreo también se promueve la participación ciudadana, con actividades como la observación de aves, o buscando que cada comunidad tenga sus propios monitores residentes.
Trabajo que incide en las comunidades
Los programas y acciones de la Reserva Cuxtal buscan impactar en las nuevas generaciones de niños y jóvenes, con más información acerca de su entorno ambiental.
“Trabajamos de manera muy fuerte en las escuelas que están dentro o en el área de influencia de la Reserva, con educación ambiental generada con el apoyo de la Secretaría de Educación Pública. Tenemos también un centro de capacitación y educación ambiental en la comunidad de Molas, un videomapping que habla sobre la relevancia de la Reserva, del sistema kárstico, de problemas mundiales como el cambio climático, la contaminación, el tratamiento de los desechos, etcétera”.
En el caso de Molas, han surgido tres iniciativas originadas desde la sociedad civil:
- La primera es una maestra que tiene un espacio dentro de Casa Cuxtal, en el cual da talleres a niños desde los seis meses hasta los tres años de edad. En éste abordan, junto con sus madres, aspectos emocionales, de salud, psicología y, por iniciativa de la propia maestra, de componentes ambientales.
- La segunda, también impulsada por un maestro, quien da clases de jarana a numerosos niños y niñas, demostrando que la parte cultural también es muy importante para la Reserva.
- La tercera, finalmente, es un colectivo de mujeres que ha hecho una fuerte cohesión, tanto con la comunidad como con las autoridades de la Reserva Cuxtal.
La Reserva Cuxtal también cuenta con módulos productivos, donde se trabaja hidroponía y se enseña sobre la importancia del valor del suelo, la cultura y las tradiciones relacionadas con el auto sustento.
“Tenemos el Taller Crea Cuxtal, que permite darle una segunda vida útil al plástico, y donde sensibilizamos sobre la problemática derivada de los residuos. También trabajamos con productores para propiciar la diversificación de sus productos y que no dependan exclusivamente de un solo tipo de cultivo”.
Los viveros de Cuxtal tienen capacidad para producir más de 500 mil plantas, de más de 130 especies forestales altamente adaptadas al suelo y clima de la región.
Los retos más grandes de la Reserva Cuxtal
“Uno de los principales retos ha sido coexistir con la ciudad de Mérida, una ciudad que ha tenido un desarrollo muy grande y muy acelerado en los últimos 15 años. En Cuxtal el territorio es de uso múltiple, tenemos propiedad privada, ejidal, social… y el ANP regula el uso y aprovechamiento de este territorio. Ha sido un gran reto el encontrar las mejores estrategias de conservación. Viendo los mapas de crecimiento de Mérida, vemos cómo se expande hacia el norte, oriente y poniente, mientras que hacia el sur, la Reserva Cuxtal ha sido un freno para ese crecimiento”.
Aunque la Reserva Cuxtal abarca únicamente el suelo del municipio de Mérida, colinda con otros seis municipios. Ésta ha sido otra de las dificultades a sortear: coordinarse y articularse con las diversas autoridades de estos municipios.
“El reto más importante para nosotros como administradores municipales es, precisamente, coordinarnos todos los que incidimos en el territorio para hacer la sinergias y acciones necesarias que nos permitan disminuir los riesgos que enfrenta la Reserva y que pueden vulnerar el territorio y, por lo tanto, el recurso tan valioso que es el agua”.
“Finalmente, quisiera invitarles a no olvidar, sobre todo, que la Reserva Cuxtal es el territorio que sí o sí tenemos que cuidar, para que podamos entregárselo a nuestros hijos”.
(1) De acuerdo con la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, LGEEPA.
