Centros históricos, de la turistificación a la higienización en los tiempos post COVID-19

Los desastres naturales, o por factor humano, ponen en vigencia la antigua y popular sentencia de que “nadie sabe lo que tiene hasta que lo pierde”. El desarrollo de esta exposición se plantea con base en dos cuestionamientos que pretenden llevarnos a la reflexión sobre lo que está sucediendo en ellos. El primero nos aproxima a la tendencia actual de la conservación de los centros históricos; y el segundo, a lo que implica su reactivación ante la contingencia por la COVID-19.

La visión actual por la recuperación de las zonas históricas surgió en el siglo XIX y se acrecentó en la primera mitad del siglo XX. Sus gestiones se interrumpieron por las dos guerras mundiales pero, a partir de ello, se difundió su relevancia histórica y cultural gracias a la divulgación de las cartas internacionales de conservación del patrimonio.

La concepción predominante que hoy tenemos de los centros históricos incorpora dos corrientes del pensamiento occidental del siglo XIX: la “romántica” y la “iluminista”. La primera las consideraba como zonas cargadas de cultura, historia y personalidad única, por lo que debían ser conservadas. La segunda las consideraba funcionales, utilitarias, comunes a cualquier otra zona y evolutivas, por lo que su transformación era inevitable y hasta necesaria. Ambas corrientes convergieron y las encontramos manifestadas en la normatividad internacional y nacional. Ante ello, surge el primer cuestionamiento:

¿Cómo se está procurando la conservación de los centros históricos?

A partir de la década de los ochenta, los centros históricos se han convertido en zonas especialmente atractivas para ser visitadas debido a un creciente “turismo cultural”. Ante tal tendencia, los gobiernos han sido los principales impulsores de su conservación. La apuesta inicial ha sido poner en valor y difundir el patrimonio cultural y edificado, la siguiente medida, implementar acciones y programas para incentivar su desarrollo económico. En tal proceso, se han generado cambios en los usos de suelo que muestran una clara tendencia hacia el comercio y servicios turísticos, es decir, la turistificación. Esto ha tenido como resultado la gentrificación comercial y habitacional, generando encarecimiento, sobrevaloración, especulación y sectorización que está repercutiendo en el espacio urbano, por ejemplo; el uso privado del espacio público y la tematización de la imagen urbana. A partir de tal tendencia, se plantea el segundo cuestionamiento:

¿Qué sucederá en los centros históricos después de la COVID-19?

Bajo una visión optimista, desde la perspectiva de la conservación, los centros históricos no desaparecerán, pero si continuarán su inevitable transformación, resultado de las intervenciones urbano arquitectónicas y la implementación de las nuevas tecnologías. Las secuelas de la COVID-19, generarán nuevas formas de vivirlos y recorrerlos.